陈荣法喝花酒几乎每个人都八卦过，但很少有人愿意承认自己爱八卦。那些日常对话，在我们看来是富有成效的思想交流和对生活中没有答案的问题的辩论。

　　八卦不一定是散布恶意谣言或传播令人尴尬的事，有时只是信息的分享。比如，当你告诉男朋友下周末你的表妹要结婚了，你的闺蜜又跳槽了，或者你给孩子报了个舞蹈课——你都是在八卦。

　　为什么人们爱八卦？八卦是种坏习惯吗？关于八卦，我们有哪些不了解的真相？不妨从近期的一项新研究说起。

　　研究发现，平均每人每天要花上52分钟用来八卦。在这52分钟里，我们更多的是在分享自己和他人的日常琐碎（说实话，有点无聊），而非诋毁他人。

　　这就有趣了：时间就是生命，我们为什么要用近1个小时的宝贵时间来谈论别人的生活呢？

　　美国杜克大学（Duke University）心理学和神经科学教授Mark Leary给出的解释是：八卦是人类本能——毕竟人类是群居动物，我们不仅仅是“住”在群体中，我们的生存依赖于彼此的关系。

　　“有鉴于此，人们需要尽可能去了解周围的人，那些各色迥异的人，哪些人值得信任，哪些人则不能，哪些人违反了群体规则，谁是谁的朋友；他们的性格和观点是什么，等等。”Mark Leary教授说。

　　再想想你自己所在的小群体。想想在家里，你赖以生存的爱与关心，食物与庇护。你依靠朋友来满足社交和陪伴，依靠雇主来赚钱和上保险。如果有一天，妈妈跟你叨念起爸爸要失业了，那你就要盘算盘算，开源节流了。假如同事和你悄悄说公司面临裁员，那你可能要马上做两手准备。你瞧，八卦在我们的生活中有多重要。

　　另外，八卦的历史也相当悠久。远古人依赖部落的其他成员来获取食物、住所和安全保障。如果负责打猎的同伴突然生病了，又没有人告诉你今天没人打猎的话，你很可能会饿个半死。如果他生病的消息传播开来，大家就都知道需要寻找别的食物来源了。

　　Mark Leary教授表示，八卦不仅能让我们了解彼此八卦的人和事，也能让我们了解聊八卦的人。

　　“我可以通过观察你在八卦的对象和内容，来了解你的态度、信仰和与人打交道的方式。即使我不加入，只要听别人八卦，我就能知道他们的某些价值观，以及这个八卦的人是否值得信任等。”

　　2014年发表在《心理科学》（Psychological Science）期刊上的一项研究发现，八卦不但能增强团队合作，并减少成员单纯的利己行为；也可以识别和排挤不可信成员。

　　对于那些被排挤的人来说，这并非全是坏事。研究发现，通常被排挤的人能从中吸取经验教训、改进行为方式。

　　我们知道，语言的发展与社会环境和社群扩张密切相关。黑猩猩们靠互相捉虱子、梳理毛发来维系友谊。

　　牛津大学进化心理学教授Robin Dunbar认为，当群落规模超过一定限度时，语言（或确切地说是“闲聊八卦”）就代替了捉虱子，成为维护社会关系的工具。语言是群落扩张的前提，也是群落扩张的结果。所以，八卦可以理解成是现代人“梳理毛发、相互捉虱子”的方式。

　　既然八卦是人类的一种本能，也许它不应受到过分的谴责？让我们再次回到新研究结果。

　　为了理解八卦本质，研究人员分析了人们每天生活中的数千次谈话。与传统观念相悖的是，八卦不像我们想象得那样消极。

　　研究人员通过电子激活录音器分析了467人在几天内的日常对话。（电子激活录音器是一种便携式设备，可以连续采集佩戴者周围环境中的声音。）在测试期间，参与者全天佩戴该设备，这使得研究人员能够方便地倾听和分析参与者日常对话的内容。

　　研究人员将八卦分为三类：正面/奉承的、中立的（即只是对人们的观察，言语较中立）和负面/恶意的。

　　他们分别研究了这三类八卦，发现年轻人比老年人更倾向于聊负面的八卦。此外，收入较高的人比收入较低的人更倾向于聊中立的八卦。

　　或许，最有趣的是研究人员尚未发现的。比如，当涉及到评价性（正面/奉承或负面/恶意）的八卦时，他们没有发现性别差异的证据。

　　研究人员表示，“尽管之前有一些流行观点，但最让人可信的是，女性比男性更爱聊中立的八卦，而不是评价性八卦……对于评价性八卦，目前我们的研究结论与以往研究不太一致，但也并不能证明女性比男性更爱聊评价性八卦。”

　　此外，这项研究还消除了一个常见的误解：以前，我们可能认为收入较少、受教育程度较低的人比收入和受教育程度都很高的人更喜欢聊八卦。

　　研究人员还指出，人们八卦的对象或内容往往更多的是关于熟人而不是名人，而且通常涉及的是社会信息的交流，而不是关于一个人的成就或外表。

　　不管你是不是认为我们在为八卦正名，有些八卦的确会导致不良后果。就如Mark Leary教授所说：“有些八卦会对谈及的目标对象产生负面影响，有些会对聊八卦的人产生负面影响，比如，如果目标对象发现了，或者听者断定聊八卦的人是一个不值得信任、好管闲事的人。”

　　加州大学河滨分校（University of California, Riverside）的新研究为八卦补充了一些乐观认知，让我们了解了八卦的作用和真相。